Liverpool a perdu 3-2 sur la pelouse de Fenerbahçe au stade Şükrü Saracoğlu, mardi, subissant ainsi sa première défaite en Ligue des champions cette saison. Les Reds menaient à deux reprises, dont à la 69e minute sur une tête d’Alexander Isak, avant de s’effondrer face à des Turcs revigorés par leur entraîneur par intérim, Dirk Kuyt.
Cette défaite inflige aux hommes d’Andoni Iraola un record peu enviable : jamais Liverpool n’avait pris l’avantage aussi tard dans un match européen majeur pour finalement s’incliner.
Des buts concédés jugés évitables
Iraola a qualifié les buts encaissés de « bon marché » et de « confus ». Le premier égalisateur de Fenerbahçe est venu d’un coup franc de Mason Greenwood, dévié par Jeremy Jacquet en première mi-temps. Le second est né d’une erreur de Cody Gakpo, dont la tête a dépassé Alisson et offert un but facile à Archie Brown, né à Birmingham, pour le 2-2. Six minutes plus tard, une mauvaise gestion d’une longue touche de Brown dans la surface a permis à Vedat Muriqi de battre trois joueurs et de tromper Alisson de la tête.
« Ce sont des buts bon marché, des buts confus », a déclaré Iraola. « Les erreurs peuvent coûter cher. Sur le dernier but, la communication entre Ali et Cody a été difficile. Dans ce stade, il était presque impossible de communiquer tant le bruit était assourdissant. »
Les trois buts turcs sont tous venus de coups de pied arrêtés. Liverpool avait pourtant ouvert la marque grâce à Trey Nyoni, qui inscrivait son premier but sous les couleurs du club, avant que Greenwood ne réponde quatre minutes plus tard.
Une série interrompue
Après cinq victoires consécutives, Liverpool a enchaîné deux défaites en quatre jours, dimanche face à Arsenal puis à Istanbul. Iraola a reconnu la frustration de son équipe : « C’est frustrant, parce que c’est un déplacement difficile. Pendant la majeure partie du match, nous pensions pouvoir gagner. Mais ce n’est pas arrivé. »
Stephen Warnock, ancien défenseur de Liverpool qui commentait la rencontre à la télévision, a estimé que cette prestation constituait un recul par rapport au match contre Arsenal. « Les erreurs simples sur coups de pied arrêtés ou sur les ballons envoyés dans la surface ne sont tout simplement pas acceptables. Le plus gros problème, c’est que cela se répète. Liverpool donne l’impression de pouvoir encaisser à tout moment. »
La revanche de Kuyt
Pour Dirk Kuyt, passé six saisons à Anfield à partir de 2006, cette victoire a une saveur particulière. Il portait le numéro 18 avec les Reds. Il a encouragé ses joueurs à reprendre l’esprit de combativité qui a permis à Liverpool de réaliser tant d’exploits européens. « Nous nous sommes dit de rester unis. C’est ce que j’ai appris de Liverpool. Nous avons réalisé un miracle ce soir. »
Kuyt quittera son poste d’entraîneur par intérim. Emre Belözoğlu, ancien joueur de Newcastle, lui succédera à la tête de l’équipe. Fenerbahçe traverse une saison difficile, avec quatre défaites en dix matchs de championnat et une lourde défaite 6-0 à Aston Villa. Cette victoire constitue aussi sa première contre un club anglais depuis 18 ans.
Archie Brown, âgé de 24 ans, a inscrit un but et délivré une passe décisive en seconde période. « Cette Ligue des champions est une formidable occasion pour Archie de se montrer », a salué Kuyt. « C’est une soirée très spéciale pour tous ceux qui aiment Fenerbahçe. »