Lors de la défaite de Manchester United 3-0 face à Bournemouth, dimanche à Old Trafford, les supporters des Red Devils ont clairement exprimé leur opinion sur Jason Wilcox, le directeur du football du club. À l’approche de la fin du match, une majorité de fans a scandé son nom accompagné d’une insulte, à plusieurs reprises.
Ce cri de colère intervient moins de deux semaines après que Lisandro Martinez a vivement critiqué la direction du club pour ne pas avoir renforcé l’effectif, en adressant un message particulier à Wilcox : « J’attends davantage de notre directeur technique. »
La pression monte sur l’entraîneur Michael Carrick, qui enchaîne huit matchs sans victoire, sa pire série depuis la saison 2015-2016, et a subi deux défaites par trois buts en une semaine.
Pourquoi Wilcox est-il critiqué ?
Ancien ailier international anglais, Wilcox a remporté la Premier League avec Blackburn en 1994-1995. Il a rejoint United en avril 2024, d’abord comme directeur technique, après avoir occupé un poste similaire pendant quinze mois à Manchester City, où il avait auparavant dirigé l’académie. À City, il a travaillé avec Omar Berrada, aujourd’hui directeur général de United, ainsi qu’avec Stephen Torpey, nommé responsable de l’académie de United en août 2025.
À son arrivée, les dirigeants du club avaient affirmé que Wilcox travaillerait sur l’ensemble des domaines techniques pour atteindre les « plus hauts standards de performance », et qu’il rendrait des comptes au directeur sportif. Cette organisation a changé en décembre suivant, lorsque le directeur sportif Dan Ashworth a été limogé à la suite d’un désaccord sur le choix du successeur d’Erik ten Hag.
Dix mois plus tard, une série de mauvais résultats et l’insatisfaction autour des transferts ont placé Wilcox sous les projecteurs. Certains observateurs estiment toutefois qu’il n’est pas entièrement responsable. Âgé de 55 ans, il ne gère pas les budgets de transfert, fixés à un niveau supérieur. Il n’a pas non plus provoqué la blessure de Manuel Ugarte, survenue avec l’Uruguay pendant la Coupe du monde, qui a fait échouer le projet de vendre le milieu de terrain pendant l’été. Il n’a pas davantage pu empêcher le FC Barcelone de renoncer à un contrat de 26 millions de livres sterling pour Marcus Rashford. Ces deux événements ont réduit les capacités de dépense du club, tant en indemnités de transfert qu’en salaires.
Wilcox parle rarement aux médias, et ce manque de communication empêche de comprendre pourquoi United a concentré ses efforts estivaux sur le milieu de terrain, plutôt que de recruter un concurrent pour Luke Shaw au poste d’arrière gauche ou un renfort offensif pour Benjamin Sesko. Avec ces deux joueurs blessés, ce choix apparaît comme une erreur majeure.
Le sentiment général est que Carrick a été mal soutenu. Le titre de Wilcox et le fait qu’il soit souvent photographié avec les nouvelles recrues du club, et cité dans les communiqués officiels, le désignent comme le responsable.
A-t-il bénéficié d’un soutien public ?
Depuis son arrivée à United en provenance de Southampton, Wilcox a reçu à deux reprises un soutien public appuyé de sa hiérarchie. La première fois, autour du recrutement de Ruben Amorim pour succéder à Ten Hag, c’est Ashworth qui a perdu son poste, tandis que Wilcox a conservé le sien.
Treize mois plus tard, lorsque Amorim a publiquement dénoncé les ingérences dans la composition de l’équipe en désignant Wilcox comme l’un des responsables, l’entraîneur portugais est parti, et Wilcox est resté en place.
L’actionnaire minoritaire Sir Jim Ratcliffe n’a pas encore fait part de son avis sur la crise qui secoue Old Trafford, mais les supporters ont exprimé le leur très clairement lors du match contre Bournemouth. United pointe actuellement à la 16e place de Premier League, sans victoire depuis huit matchs. Les raisons de cette situation sont nombreuses, mais le recrutement en fait partie, et c’est pour cela, à tort ou à raison, que Wilcox est pointé du doigt.
Son silence médiatique pose-t-il un problème ?
Depuis son arrivée à United, Wilcox n’a accordé qu’une seule interview approfondie, au podcast interne Inside United, en octobre 2025. Un mois auparavant, il avait pris la parole lors du gala célébrant le 40e anniversaire de l’association des anciens joueurs du club.
Il s’exprime rarement devant les journalistes. En douze mois, il ne s’est arrêté que deux ou trois fois pour échanger brièvement avec des reporters, lorsqu’il passait devant une zone où ils attendaient un joueur après un match.
Après la défaite face à Bournemouth, Carrick a été interrogé directement sur la question de savoir si Wilcox et Berrada devraient s’adresser aux supporters. « Ce n’est pas à moi de dire qui parle et qui ne parle pas, quand et comment il le fait, a répondu Carrick. Mon rôle est de vous parler et de représenter l’équipe et le club du mieux que je peux depuis cette position. »
Personne n’a encore eu l’occasion d’interroger Wilcox sur les contours exacts de sa fonction. Mais alors que la situation de Carrick reste inchangée, sa popularité intacte et son statut de figure légendaire du club préservé, l’attention se tourne désormais vers Wilcox. Les supporters de United ont clairement fait savoir qu’ils souhaitent son départ. Reste à savoir si Ratcliffe partage ce point de vue.