Le entraîneur du Paris Saint-Germain, Luis Enrique, se dit surpris d’apprendre que Manchester City a été reconnu coupable d’infractions aux règles financières de la Premier League, et il espère que le club échappera à des sanctions.
City accueille les champions d’Europe mercredi à 20 heures (heure locale) en Ligue des champions. Il s’agit de son premier match à domicile depuis que le club a été reconnu coupable de la majorité des 115 chefs d’accusation retenus contre lui.
« Il y a beaucoup de bruit autour de Manchester City, et il y en a souvent autour des grands clubs », a déclaré Luis Enrique lors d’une conférence de presse mardi à l’Etihad Stadium, interrogé sur le verdict.
« Nous devons simplement attendre de voir quelle sera la décision finale. J’espère que tout se passera bien pour Manchester City, parce que ce qu’ils ont accompli sur le terrain ces dernières années est incroyable. Ils méritaient largement de remporter tous les trophées qu’ils ont gagnés.
« Maintenant, nous devons attendre ce que décideront les autorités ou ce que dira le juge. »
Un verdict contesté
Une commission indépendante a conclu que City avait enfreint les règles pendant une période de neuf ans, entre 2009 et 2018, en concluant des contrats « fictifs » avec des partenaires commerciaux afin de faire transiter secrètement plus de 830 millions de livres sterling vers ses activités footballistiques.
Le club clame son innocence et a fait appel de la décision.
Luis Enrique a ajouté : « La première réaction, c’est la surprise, mais nous devons respecter le processus et attendre la décision finale.
« Ce sont les autorités qui prennent ces décisions. Mais si l’on parle uniquement de football, ils méritaient ces trophées. J’aime leur jeu. Au-delà de cela, nous devons attendre la décision.
« Les trophées gagnés sur le terrain restent sur le terrain. Ils les méritaient, et j’espère qu’ils pourront éviter la sanction. Mais nous devons attendre. »
Un lien particulier avec Guardiola
Luis Enrique est proche de l’ancien entraîneur de City, Pep Guardiola, qui doit faire son premier retour à l’Etihad Stadium mercredi depuis son départ à la fin de la saison dernière. Pendant ses dix années au club, il a remporté 20 trophées.
City a été racheté en 2008 pour 200 millions de livres par Abu Dhabi United Group, détenu par le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre éminent de la famille régnante d’Abu Dhabi, actuel vice-président et vice-Premier ministre des Émirats arabes unis.
Le PSG, de son côté, appartient à Qatar Sports Investment et a remporté deux Ligues des champions consécutives. Les deux clubs avaient été sanctionnés d’une amende par l’UEFA en 2014 pour non-respect des règles financières. À l’époque, le PSG affirmait avoir toujours agi dans le respect des règlements.
Dembélé préfère ne pas se laisser distraire
Interrogé sur le fait de affronter City alors que le club fait face à de tels problèmes en dehors du terrain, l’attaquant français Ousmane Dembélé a répondu : « C’est toujours difficile, qu’il s’agisse d’un bon ou d’un mauvais moment.
« Ils ont une équipe de haut niveau, des joueurs de classe mondiale et un grand entraîneur. Cela ne change pas grand-chose. Jouer contre Manchester City a toujours été compliqué. »