Liverpool s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe de la Ligue aux tirs au but, aux dépens de Chelsea, vainqueur 6-5 après un nul 1-1 au terme du temps réglementaire. Wesley Fofana a manqué le tir au but décisif devant le Kop, à Anfield. Les Reds accueilleront Bournemouth, l’ancienne équipe d’Andoni Iraola, lors du prochain tour.
Fofana, dont la main avait offert à Liverpool l’égalisation sur penalty dans le temps réglementaire, a envoyé sa tentative dans le Kop après que Giorgi Mamardashvili eut repoussé le tir d’Emmanuel Emegha, débutant sous les couleurs de Chelsea. Valentin Barco, lui aussi entré en jeu, a également manqué son tir au but, en envoyant le ballon sur le poteau. Ryan Gravenberch a été stoppé par Mike Penders, et Kostas Tsimikas a expédié son tir au-dessus de la barre. Joe Gomez a ensuite profité du raté d’Emegha, avant que Fofana ne tire à côté, scellant la qualification des Reds.
Les deux buts sont venus du point de penalty dans le temps réglementaire. Morgan Rogers et Cody Gakpo ont transformé leur tir à trois minutes d’intervalle, faisant basculer une première période prudente juste avant la pause.
Les deux penalties ont été concédés de manière inutile. Gravenberch a d’abord fauché Moises Caicedo alors que ce dernier s’éloignait du but. Fofana, lui, a étrangement levé la main pour toucher un corner de Tsimikas.
Une seconde période riche en occasions
Les deux équipes ont eu des occasions de l’emporter après la pause. Penders a repoussé les tentatives de Bradley Barcola et de Ronald Araujo, tandis que Mamardashvili a dévié les frappes de Rogers et de Marco Palestra. Aucune formation n’a toutefois réussi à faire la différence.
Chelsea a aligné un onze de départ très expérimenté, mais Iraola a fait confiance à quatre jeunes joueurs : Trey Nyoni, Rio Ngumoha, James McConnell et Lewis Koumas. Malgré leur expérience supérieure, les Londoniens n’ont pas réussi à faire valoir leur avantage.
Cette victoire permet à Liverpool d’aligner cinq succès consécutifs toutes compétitions confondues. Pour Chelsea, il s’agit d’une deuxième défaite de suite, après sa défaite en Premier League face à Tottenham. Les Blues ont également perdu le défenseur Maxence Lacroix, victime d’une possible blessure aux ischio-jambiers en première période.
Pour Alonso et le milieu de Chelsea Jordan Henderson, ce retour à Anfield se solde par une grande déception. Chelsea a désormais perdu cinq séances de tirs au but consécutives face à Liverpool.
Les quarts de finale
- Fleetwood contre Everton ou Newcastle
- Manchester City contre Bradford
- Crystal Palace contre Sunderland
- Liverpool contre Bournemouth
Les rencontres se disputeront la semaine du 14 décembre.
Les réactions
Andoni Iraola s’est exprimé : « Je pense que c’était un match d’un bon niveau. Très disputé, avec peu d’occasions pour les deux équipes. Nous avons eu nos moments, eux aussi. »
Il a poursuivi : « Nous sommes vraiment satisfaits des performances de beaucoup de joueurs, et évidemment heureux de finir du bon côté de la séance de tirs au but, car elle nous a permis de rester dans la compétition. »
À propos de ses jeunes titulaires, il a déclaré : « Je pense qu’ils ont fait du bon travail. Ils méritaient de jouer, car ils avaient déjà été très bons face à Tottenham lors du tour précédent. Nous leur avons dit qu’ils sont des joueurs de première équipe et que nous leur faisons confiance s’ils doivent jouer. Ils nous ont montré qu’ils avaient un très bon niveau et qu’ils nous ont beaucoup aidés. »
Sur la série en cours, il a ajouté : « C’est une troisième victoire de suite à domicile, ce qui est très important. Nous avions un peu de mal à domicile. Maintenant, nous avons la confiance de trois victoires consécutives, et nous avons un très gros rendez-vous dimanche face à Arsenal. »
De son côté, Alonso a dressé un constat lucide : « Avec les tirs au but, quelqu’un va rentrer chez lui en estimant que l’élimination est injuste. Mais nous avons vu un vrai match de coupe, intense et très serré. Ensuite, tout est possible avec les tirs au but. »
Il a conclu : « Nous avons montré un niveau suffisant pour rivaliser à Anfield. Après avoir marqué le premier but, nous avons malheureusement concédé le penalty. Le match était très serré des deux côtés. C’était une performance solide. Cette compétition est la moins importante pour nous, et désormais, notre priorité est la Premier League. »
Les moments clés à Anfield
- 40′ : BUT ! Rogers transforme son penalty après la faute imprudente de Gravenberch sur Caicedo.
- 43′ : BUT ! Gakpo croise sa frappe sur penalty après la main étrange de Fofana.
- 45+1′ : BLESSURE ! Lacroix est remplacé par Levi Colwill après une possible élongation aux ischio-jambiers.
- 48′ : ARRÊT ! Rogers menace une deuxième fois, mais Mamardashvili repousse sa frappe.
- 61′ : ARRÊT ! Penders repousse à bout portant une tentative d’Araujo.
- 65′ : ARRÊT ! Penders intervient de nouveau pour stopper Barcola.
- 68′ : DÉBUT ! Emegha entre en jeu et fait ses débuts sous le maillot de Chelsea.
- 78′ : GRAND ARRÊT ! Mamardashvili stoppe la frappe basse de Palestra, après un bon travail de Rogers.
- 80′ : GROSSE OCCASION ! Wirtz manque de peu la cible de près.
- TIRS AU BUT : Liverpool se qualifie, la frappe ratée de Fofana condamne Chelsea.