José Mourinho a reconnu la responsabilité de Real Madrid dans ses difficultés à Rome en Ligue des champions, mercredi, avant de saluer ses joueurs pour leur remontée éclair : 4-3 après avoir été menés 3-1, en sept minutes.
Les remplaçants Carlos Espí et Endrick ont chacun marqué avant une tête de Antonio Rüdiger à la 90e minute, sur une passe décisive d’Arda Güler, sa deuxième de la soirée. Grâce à ce succès, Madrid a pris le maximum de points dans la phase de ligue.
Mourinho reconnaît l’erreur tactique
En conférence de presse d’après-match, Mourinho a admis avoir été dépassé par son homologue Gian Piero Gasperini, avant d’opérer les changements nécessaires après la pause.
« La première mi-temps est la faute de l’entraîneur ; la seconde mi-temps est la faute des joueurs, a-t-il déclaré. Le football est un jeu stratégique de 90 minutes. L’adversaire compte, et l’adversaire d’aujourd’hui était incroyablement fort. C’est une équipe redoutable.
Mais il est impossible de jouer à cette intensité, comme ils l’ont fait, pendant 90 minutes entières. J’ai effectué les changements que je jugeais nécessaires. Mais en première mi-temps, ils nous ont vraiment punis. »
Mourinho a fait entrer Endrick, à la place de Vinícius Júnior, et Güler à la 59e minute, avant d’ajouter Espí et Bernardo Silva, alors que Madrid cherchait désespérément un moyen de revenir dans le match.
Vinícius réagit au changement
Vinícius a confié aux journalistes qu’il n’avait pas compris le changement, estimant qu’il était « naturel d’être en colère », tout en reconnaissant que la décision s’était avérée payante.
« C’était difficile pour Vini, a déclaré Mourinho. Vini a perdu un ballon qu’il n’aurait pas dû perdre [sur le second but romain]. Mais c’est comme ça. Je fais des erreurs aussi. C’est dommage que cela arrive, alors qu’il retrouvait le plaisir et le bonheur de jouer.
Il est normal qu’il ne soit pas content. […] La frustration est normale. Mais après le match, il était très heureux de la victoire. »
Un accueil de héros au Stadio Olimpico
Mourinho a été accueilli comme un héros de retour au Stadio Olimpico, dans l’un de ses anciens clubs.
Avant le coup d’envoi, les spectateurs ont longuement applaudi lorsque le speaker a annoncé les équipes et le nom de Mourinho. Puis, au début de la première mi-temps, les ultras romanistes, installés au bout du stade, ont déployé trois immenses banderoles à l’effigie de Mourinho. L’une d’elles le montrait en train de serrer dans ses bras le trophée de la Ligue Conférence remporté par Rome en 2022, à la fin de sa première saison à la tête de l’équipe.
Ce trophée constituait le premier titre européen majeur de Rome.
Mourinho avait également conduit Rome jusqu’à la finale de la Ligue Europa en 2023. Il avait quitté le club en janvier 2024 sans véritablement faire ses adieux.
« Celui qui apporte la gloire à Rome, Rome l’honorera éternellement. Le peuple vous accorde une gloire éternelle », pouvait-on lire sur l’une des banderoles.
Mourinho a confié être resté « sans voix » face à cet accueil.