Arsenal craint que Bukayo Saka ne soit indisponible pendant au moins six semaines à cause d’une blessure au quadriceps contractée lors du match de Ligue des champions contre le Bayern Munich.
Le joueur de 25 ans passera une IRM vendredi après-midi afin de mieux évaluer le problème, qui l’a obligé à quitter la pelouse lors du match nul 2-2 disputé mercredi à l’Allianz Arena. Du liquide autour du muscle touché complique le diagnostic. Après les premiers examens, le staff médical du club estime toutefois que Saka sera absent au minimum six semaines, et que cette durée pourrait être encore plus longue.
Si ces craintes se confirment, il manquera plusieurs rendez-vous importants pour les Gunners, ainsi que les prochains matchs de l’Angleterre en Ligue des nations de l’UEFA contre la Croatie et l’Espagne.
« Nous avons besoin de quelques examens supplémentaires et de l’avis des spécialistes », a déclaré l’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta.
« Quand un joueur doit quitter le terrain, qu’il a du mal à marcher sans douleur et que ses mouvements sont limités, ce n’est pas un bon signe. Soyons un peu patients pour pouvoir établir un diagnostic définitif.
« Il va passer une autre IRM, car il y avait beaucoup de liquide dans la zone, ce qui rendait difficile la compréhension de l’étendue de la blessure. Nous en saurons davantage demain. »
Saka sera absent samedi lors de la réception d’Everton en Premier League. Deuxième au classement, Arsenal espère y réduire l’écart de trois points qui le sépare des leaders, Manchester City.
Une saison marquée par les blessures
Produit du centre de formation d’Arsenal, Saka a connu des problèmes physiques ces derniers mois. Sa temps de jeu a été géré à la fin de la saison dernière, tout comme avec l’Angleterre pendant la Coupe du monde, en raison d’une blessure au tendon d’Achille contractée en mars.
Il avait alors manqué la trêve internationale de mars et sept matchs avec les Gunners, avant de revenir pour aider son équipe à remporter le titre de Premier League pour la première fois depuis 22 ans.
Saka a débuté la finale de Ligue des champions perdue face au Paris Saint-Germain, mais il a été remplacé après 54 minutes. Pendant la Coupe du monde, il n’a débuté que trois des huit matchs de l’Angleterre, tout en réalisant un triplé lors de la victoire 6-4 contre la France pour la troisième place.
L’attaquant a également subi une opération à un ischio-jambier blessé en décembre 2024, ce qui l’avait tenu écarté pendant 101 jours lors de la saison 2024-2025. Il avait disputé 49 matchs lors de la saison du titre, malgré une saison hachée. En plus du problème au tendon d’Achille, il avait déclaré forfait pour un match de janvier contre Leeds à cause d’une blessure à la hanche survenue pendant l’échauffement, tandis qu’un problème aux ischio-jambiers l’avait aussi éloigné des terrains pendant environ quatre semaines.
Une robustesse remise en question
La nécessité d’examens complémentaires pour Saka, qui pourrait être absent jusqu’à huit semaines, constitue un coup dur pour Arteta et Arsenal.
Ces dernières semaines, l’entraîneur des Gunners expliquait que le joueur adaptait son positionnement pour devenir un buteur plus régulier pour le club. L’ailier a d’ailleurs marqué quatre buts en 11 apparitions depuis le début de la saison.
Mais avec cette nouvelle blessure musculaire, la question de sa robustesse se pose, alors qu’il s’était imposé comme un titulaire indiscutable à Arsenal. Il a souffert de problèmes au tendon d’Achille, à la hanche et aux ischio-jambiers la saison dernière, et son opération à un ischio-jambier l’avait écarté des terrains pendant 101 jours.
Pendant la Coupe du monde, son temps de jeu avait aussi été géré avec l’Angleterre. Arteta a reconnu que la robustesse et la disponibilité de Saka ont « certainement été différentes ces douze derniers mois ».
Arsenal a tenté de recruter un attaquant de classe mondiale pendant l’été pour renforcer son secteur offensif, sans succès, après des tentatives infructueuses pour Vinicius Jr et Julian Álvarez. Le club a tout de même recruté l’international grec Christos Tzolis, lui-même blessé actuellement.
Les Gunners peuvent donc compter sur Noni Madueke, Eberechi Eze et le jeune Max Dowman, âgé de 16 ans, comme solutions alternatives sur les ailes. Dowman a disputé peu de minutes cette saison, mais Arteta a salué son talent et sa capacité à peser sur les matchs.