Lionel Messi est arrivé jeudi à Oviedo pour recevoir une distinction, et des centaines de supporters ont bordé les rues pour apercevoir l’icône de l’Argentine.
L’attaquant de l’Inter Miami recevra vendredi le prix Princesse des Asturies des Sports, lors d’une cérémonie présidée par le roi et la reine d’Espagne.
Accompagné de son épouse, Antonela Roccuzzo, Messi, 39 ans, a posé pour les médias et signé des autographes aux nombreux fans rassemblés devant son hôtel.
« Très enthousiaste » et reconnaissant
L’ancien capitaine du FC Barcelone a confié à l’agence EFE qu’il était « très enthousiaste » et très reconnaissant de recevoir cette récompense. Il a ajouté qu’il connaissait le prestige de ce prix après avoir vécu de nombreuses années en Espagne.
Messi a insisté sur les valeurs que ses parents et le FC Barcelone, le club de sa « vie », lui ont transmises. Il a passé 20 ans au Barça après y être arrivé d’Argentine à l’adolescence.
« Quand on est là-bas [à Barcelone], il ne s’agit pas seulement de jouer au football », a-t-il déclaré. « Le football est plutôt le résultat de nombreuses choses que l’on doit faire, de nombreuses responsabilités que l’on a avant d’aller à l’entraînement ou à un match. »
Un hommage à son père
Messi a reconnu que son père, Jorge, décédé le 8 août, était « très heureux » qu’il reçoive une récompense qui va « au-delà de ce que l’on fait sur le terrain ». Il a ajouté que « sûrement, il en profite lui aussi ».
Un jury sensible à son action humanitaire
Vainqueur de la Coupe du monde 2022 et huit fois Ballon d’Or, Messi a été choisi non seulement pour sa carrière sur le terrain, mais aussi pour son action humanitaire.
La fondation Princesse des Asturies a déclaré que le jury avait souligné son talent éblouissant, sa carrière sportive exceptionnelle, ainsi que son action caritative remarquable et continue pour favoriser l’accès à l’éducation et aux soins de santé des enfants les plus défavorisés.
« Leo Messi, le joueur qui a remporté le plus de titres dans l’histoire du football, a aussi gagné le respect et l’admiration de tous par son comportement exemplaire sur le terrain, ainsi que par sa constance, son humilité et son engagement envers le jeu collectif », a ajouté la fondation.
Une carrière internationale achevée
Messi, 39 ans, a récemment pris sa retraite internationale après avoir inscrit 126 buts en 208 sélections. Outre son titre mondial, il a remporté deux Copa América.