Le vainqueur du Ballon d’Or sera annoncé à Londres le 26 octobre, et les bookmakers placent Lamine Yamal et le capitaine anglais Harry Kane au coude-à-coude en tête des favoris.
Lamine Yamal a remporté la Liga avec le Barça et la Coupe du monde avec l’Espagne. Kane, de son côté, a inscrit 73 buts avec le champion d’Allemagne, le Bayern Munich, et l’Angleterre. Huit fois lauréat, Lionel Messi, qui évolue à l’Inter Miami avec l’Argentine, et l’attaquant français du Real Madrid Kylian Mbappé figurent aussi parmi les candidats probables. Les joueurs du PSG, champion d’Europe deux saisons de suite, pourraient eux aussi créer la surprise.
Les consultants de la rédaction ont donné leur avis sur le favori qu’ils aimeraient voir sacré.
Lamine Yamal
L’expert européen Guillem Balagué estime impensable que le trophée échappe à un joueur du PSG ou à un Espagnol. Selon lui, les nombreux joueurs parisiens risquent de diviser les votes, et il ne voit qu’un seul Espagnol méritant : Lamine Yamal, qui allie performances individuelles, trophées collectifs et une aura unique. Il le donne gagnant.
Khvicha Kvaratskhelia
Julien Laurens considère que Kvaratskhelia a été le meilleur joueur d’Europe la saison dernière, en particulier en Ligue des champions, où il a marqué lors des deux demi-finales, en quart de finale et en huitième, en plus d’obtenir le penalty décisif en finale. Il pense toutefois que Yamal l’emportera, en raison de son style de jeu spectaculaire, même si le Géorgien devrait selon lui recevoir le trophée.
L’ancien latéral de Liverpool et Blackburn Stephen Warnock choisit lui aussi Kvaratskhelia, tout en reconnaissant que Yamal sera probablement le favori en raison de son rôle dans le sacre espagnol. Il craint que l’absence de la Géorgie au Mondial ne pénalise le joueur dans les votes. Il cite également Michael Olise parmi les outsiders.
Rory Smith, journaliste de The Athletic, pense que le trophée reviendra probablement à Yamal, car il récompense souvent le vainqueur de la plus grande compétition, en l’occurrence la Coupe du monde. Il estime toutefois que Kvaratskhelia est le joueur le plus excitant du football de club européen depuis un moment, et qu’il mérite le titre.
Harry Kane
L’ancien attaquant anglais Alan Shearer affirme que Kane doit remporter le Ballon d’Or, en raison de ses statistiques exceptionnelles avec le Bayern et l’Angleterre au cours des 12 à 18 derniers mois. L’ancien milieu Danny Murphy partage cet avis et juge que Kane est le meilleur attaquant de pointe du monde depuis un an.
Andros Townsend détaille le bilan de l’Anglais : 73 buts en 65 matchs, dont 36 en Bundesliga, un doublé championnat-coupe avec le Bayern, 14 buts en Ligue des champions et six buts au Mondial, qui a mené l’Angleterre jusqu’en demi-finale. Ellen White, ancienne attaquante anglaise, choisit son cœur et souhaiterait voir Kane sacré, tout en saluant Yamal, qu’elle juge certain de gagner le trophée un jour. Elle cite aussi Olise comme un joueur remarquable.
Le journaliste norvégien Lars Sivertsen voit en Kane un véritable leader au Bayern, un modèle de comportement. Il s’interroge toutefois sur le fait que son caractère discret puisse lui nuire, car le Ballon d’Or repose en partie sur la popularité.