Paris Saint-Germain a battu Manchester City 4-2 à l’Etihad Stadium, dans un match spectaculaire qui a offert une véritable leçon de football aux Mancuniens, pourtant décidés à montrer leur unité après leur condamnation pour infractions aux règles financières de la Premier League.
Pep Guardiola est revenu au stade qu’il a marqué de ses succès pendant une décennie, dans un geste de soutien public envers le président Khaldoon Al Mubarak et le directeur général Ferran Soriano. Le Catalan, discret, portait une casquette plate et s’est assis un rang derrière les deux dirigeants. Il a choisi pour ce retour une rencontre suivie par une audience mondiale, ce qui n’a rien d’anodin.
Guardiola soutient ainsi ses anciens dirigeants, qui espèrent faire annuler la décision d’une commission indépendante lors de l’appel. Avant le coup d’envoi, la tribune qui porte son nom arborait une mosaïque « CTID » (City ‘Til I Die), tandis que des feux d’artifice et des effets pyrotechniques dignes de plusieurs concerts de rock ont retenti dans le stade.
Cette démonstration de force s’est pourtant effondrée dès le début du match. Les champions d’Europe en titre ont infligé à City une première mi-temps implacable, portée par la beauté brutale de leur jeu. Desire Doué, Ousmane Dembélé et Vitinha ont marqué, et le score de 3-0 à la pause aurait pu être bien plus lourd pour les Anglais.
Une réaction en seconde période
Le stade, qui avait accueilli Guardiola par une véritable ovation, a vite basculé dans un silence pesant. En dix-sept minutes, les joueurs de City, si solides face à Liverpool dimanche dernier, paraissaient totalement dépassés. Même des combattants comme Enzo Fernandez semblaient courir après des ombres.
Après la pause, City a pourtant réagi avec force. Maresca, qui avait procédé à trois changements à la mi-temps, a vu son équipe créer de nombreuses occasions. Erling Haaland a redonné espoir à son équipe, mais Gianluigi Donnarumma, dont la soirée fut compliquée face à son ancien club, a repoussé une frappe de Maghnes Akliouche avant de voir le ballon retomber derrière lui dans le but. Josko Gvardiol a aussi vu sa tête sauvée sur la ligne, un moment qui a arraché un cri d’angoisse à Guardiola.
Le technicien catalan, assis dans la tribune, a cependant laissé éclater sa joie lorsque Haaland a marqué, serrant le poing en signe de satisfaction. Pour un amoureux du beau jeu, la rencontre offrait de quoi se réjouir.
Les réactions après le match
Enzo Maresca a reconnu la qualité de son adversaire tout en gardant confiance en vue d’un éventuel nouveau duel en Ligue des champions. « J’aime beaucoup jouer contre le PSG parce qu’ils sont courageux, a-t-il déclaré. Ils pressent haut, jouent homme contre homme et sont très dynamiques avec le ballon. Ce sont la meilleure équipe d’Europe. Ils jouent un football fantastique.
Mais je pense que nous sommes capables de les suivre. Si nous avons souffert, c’est parce que nous avons encaissé deux buts très tôt. En seconde période, nous avons créé assez pour peut-être mériter quelque chose. Nous regrettons la première mi-temps, mais nous sommes plutôt contents maintenant. »
L’ancien défenseur de City Nedum Onuoha, consultant pour Match of the Day, a parlé d’un « grand spectacle », mais pas d’un match ordinaire. Il a souligné la supériorité parisienne en première période, avant que City ne se rebelle après la pause, en pressant plus haut et en multipliant les tirs. Selon lui, à ce stade de la saison, les équipes privilégient l’attaque, et le match s’est transformé en une succession de buts.
Luis Enrique, de son côté, confirme sa place de maître de la Ligue des champions. Son PSG ajoute désormais City à une liste de victimes qui comprend Liverpool, Aston Villa, Tottenham et Arsenal. Pour Manchester City, la priorité revient maintenant au championnat, samedi, face à Ipswich Town, dans un contexte d’incertitude, la Premier League attendant toujours les sanctions et le résultat de l’appel.