Inter Miami CF a battu la New England Revolution 2-1, dimanche à Foxborough, dans le Massachusetts. Lionel Messi a une nouvelle fois fait la différence, cette fois en assurant la qualification de son équipe pour la Concacaf Champions Cup 2027.
Cette victoire permet aussi à Miami de dépasser les Revs et de prendre la deuxième place de la Conférence Est, à une journée de la fin de la saison régulière de MLS.
La Revolution a dominé la première période sans parvenir à marquer. Elle a logé six tirs, obtenu cinq corners et généré un xG de 0,75, mais les deux équipes sont rentrées aux vestiaires sur un score de 0-0.
Le match s’est débloqué dès les premières minutes de la seconde période. Dániel Gazdag a ouvert le score en reprenant dans la surface un service d’Ilay Feingold.
Miami a rapidement réagi. À la 69e minute, Germán Berterame a égalisé, sur une passe de la tête en retrait de Messi. Cristian González a ensuite renforcé l’attaque de son équipe en faisant entrer Luis Suárez, titulaire lors des 25 derniers matchs de Miami.
Messi fait basculer la rencontre
Messi a doublé la mise pour Inter Miami. Il a éliminé plusieurs défenseurs en dehors de la surface, avant de conclure d’une frappe enroulée du pied gauche, rasante, qui a trompé le gardien des Revs, Matt Turner.
Les Revs ont failli revenir au score, mais le but contre son camp d’Ian Fray a été invalidé pour hors-jeu. Miami a ainsi échappé au danger, alors que l’exploit de Messi semblait sur le point d’être annulé.
Ce but de Messi a finalement assuré à Inter Miami sa place en Champions Cup 2027. En cas de défaite ou de match nul, le club aurait dû disputer le Decision Day, le 7 novembre, pour se qualifier pour la principale compétition continentale nord-américaine.
Les réactions de González
« Cela me rend très heureux pour les joueurs et pour le club. Nous voulons contribuer au succès collectif. Nous évoluons dans un club en constante progression, et j’ai des joueurs engagés envers nous. Nous devions gagner, et nous nous sommes mis au défi de devenir l’équipe que nous voulions être », a déclaré l’entraîneur de Miami après la rencontre.
Il a également rendu hommage à Messi : « Je n’ai aucun doute sur le fait qu’il est le meilleur de tous. Aucun ne peut lui être comparé en matière de respect envers ses coéquipiers. Léo, à son âge, et avec ce qu’il réalise, mérite selon moi le trophée de MVP et le Ballon d’Or. J’espère qu’il pourra y parvenir. »
González a aussi expliqué ses changements : « Nous savions que nous affrontions un adversaire qui cherche les duels en défendant haut. Il fallait donc de la profondeur, trouver les espaces et les duels un contre un. Nous avons eu du mal avec la possession, qui a parfois été très passive. Mon message aux joueurs, c’est que j’ai besoin de tout le monde. Nous avons jugé nécessaire d’effectuer des changements. Cela ne signifie pas que ce sera l’équipe qui commencera les play-offs. Chacun me montre qu’il a envie de jouer. »
Qualifications et enjeux
Inter Miami rejoint désormais Nashville SC, la New England Revolution et les Vancouver Whitecaps en Concacaf Champions Cup 2027. Le vainqueur de la MLS Cup 2026 obtiendra également une place dans cette compétition.
Avec 59 points en 33 matchs, les Herons joueront leur dernière rencontre de la saison régulière à domicile contre le Charlotte FC. Ce match aura des conséquences sur le classement et les têtes de série avant les play-offs de MLS.