Trent Alexander-Arnold a joué sept des 13 matchs du Real Madrid cette saison, dont quatre titularisations, et il a délivré une passe décisive, lors du succès 4-0 à domicile contre Malaga.
Le début de saison est difficile pour l’arrière latéral anglais. Arrivé au Real Madrid en juin 2025 avec l’ambition de s’imposer comme titulaire au poste d’arrière droit, il vit une réalité bien différente de ses attentes.
L’arrivée de Denzel Dumfries, venu de l’Inter Milan cet été, a renforcé la concurrence sur ce poste. Aujourd’hui, l’entraîneur José Mourinho semble privilégier Federico Valverde, pourtant milieu de terrain de formation, comme titulaire à ce poste. Alexander-Arnold n’est donc que troisième choix, ce qui soulève des questions sur le rôle que Mourinho lui réserve et sur son avenir.
Son temps de jeu a nettement diminué ces dernières semaines. Il n’a joué ni contre la Roma, ni contre le Séville, ni contre le RB Leipzig, et il n’a disputé que quelques minutes lors du Clasico, entré en fin de match dans le temps additionnel.
Âgé de 28 ans, Alexander-Arnold a coûté 10 millions d’euros (8,33 millions de livres) au Real Madrid, qui a payé cette somme pour obtenir son départ anticipé de Liverpool et le rendre disponible pour la Coupe du monde des clubs, plutôt que d’attendre la fin de son contrat en free transfer. Malgré un contrat courant jusqu’en 2031, son avenir paraît aujourd’hui incertain.
« Un rêve devenu réalité »
Lors de sa première apparition publique, Alexander-Arnold a séduit les supporters en prononçant son discours d’arrivée en espagnol et en qualifiant sa signature avec le Real de « rêve devenu réalité ».
« Je suis très heureux et fier d’être ici. J’ai hâte de montrer au club et aux supporters ce que je peux faire », avait-il ajouté.
Son arrivée suscitait un grand optimisme. Elle s’inscrivait dans la stratégie de succession à l’arrière droit : il devait couvrir Dani Carvajal tout en se positionnant comme le successeur potentiel du vétéran espagnol.
Sa première saison n’a toutefois pas répondu aux attentes. Il a disputé 21 matchs de Liga sur les 38 possibles en 2025-2026, dont 14 comme titulaire, les blessures et le manque de continuité l’ayant empêché de s’imposer durablement.
Plusieurs facteurs ont pesé. Les blessures ont d’abord joué un rôle important. Une blessure aux ischio-jambiers en septembre, puis une blessure à la cuisse en décembre, ont perturbé sa première campagne et l’ont privé des matchs nécessaires pour construire sa dynamique et sa complicité avec ses nouveaux coéquipiers. Un problème musculaire pendant la préparation estivale avait déjà interrompu sa préparation.
Les changements à la tête de l’équipe n’ont rien arrangé. Le départ de Xabi Alonso, suivi de la nomination d’Alvaro Arbeloa, a obligé Alexander-Arnold à s’adapter à un nouveau mode de fonctionnement pendant sa saison de débuts. Ni l’un ni l’autre n’a apporté la régularité espérée par le club.
Un départ en janvier ?
Mourinho a répondu aux spéculations sur un éventuel départ d’Alexander-Arnold en janvier. Il reconnaît que les choix difficiles sont douloureux, mais affirme que les besoins de l’équipe passent avant tout.
« Avant tout, ça me fait mal. Je n’aime pas faire sentir aux joueurs qu’ils sont mal. Je veux qu’ils se sentent bien », a déclaré Mourinho.
« Évidemment, quand on construit un effectif avec deux joueurs par poste comme base et qu’un troisième joueur entre sur le terrain, ce n’est pas quelque chose que j’aime.
« Mais il y a des choses plus importantes que ces sentiments. Des choses plus importantes pour l’équipe à un moment donné. J’ai décidé que, pour l’instant, il fallait modifier le milieu de terrain et y placer Fede [Valverde].
« Mais je pensais à l’équipe, pas aux joueurs. Trent et Dumfries ont bien accepté quand je leur ai expliqué que c’était une décision pour l’équipe et non contre eux. »
Mourinho avait déjà souligné la polyvalence et l’intelligence tactique d’Alexander-Arnold, estimant que la rotation et la flexibilité positionnelle seraient déterminantes pour la réussite du Real.
Lors de sa première conférence de presse, en août, il avait insisté sur l’importance de la concurrence pour les places, citant Trent aux côtés du international néerlandais Dumfries. « Il n’est pas possible de penser que l’un joue 60 matchs et l’autre aucun », avait-il déclaré, soulignant la nécessité de garder chacun impliqué et motivé.
Cette flexibilité s’est vue contre l’Inter Milan, en septembre. Mourinho avait aligné Alexander-Arnold dans l’axe du milieu, aux côtés de Valverde, car plusieurs milieux étaient suspendus. Il s’était dit satisfait de sa prestation, affirmant que le joueur avait « parfaitement compris tactiquement ce dont il avait besoin » et que lui et Valverde avaient « très bien travaillé à ce niveau ».
« En ce moment, nous travaillons pour que tous les joueurs soient prêts à tout moment, pour que chacun sente qu’il peut jouer et qu’il est important. C’est très important pour la motivation. »
Un retour à Liverpool ?
Dans l’émission The Overlap, l’ancien défenseur de Liverpool Jamie Carragher a déclaré qu’il accueillerait volontiers le retour d’Alexander-Arnold dans le club du Merseyside.
« Je le reprendrais », a affirmé Carragher. « Il va recevoir beaucoup de critiques, parce que je pense qu’il a fait une erreur. Je pense qu’il a commis une grosse erreur en allant à Madrid.
« Sa créativité nous a clairement manqué. »
Carragher a aussi souligné la place d’Alexander-Arnold dans la hiérarchie du Real : « Actuellement, il est en fait le troisième choix à l’arrière droit du Real Madrid. Ils font jouer un milieu [Federico Valverde] à ce poste, et même lors du Clasico, Denzel Dumfries, le premier choix, entre en jeu comme remplaçant.
« Quand on est troisième choix dans un club, on vous pousse évidemment à partir. »
D’ici la trêve internationale, Alexander-Arnold espérera davantage de temps de jeu lors des trois prochains matchs, deux en championnat et un en Ligue des champions.
Il espère aussi conserver sa place dans la future sélection anglaise de Thomas Tuchel, dont la liste doit être annoncée le 6 novembre, avant les rencontres de Ligue des nations contre la Croatie et l’Espagne.
Alexander-Arnold avait été rappelé pour la trêve de septembre, mettant fin à une absence de la sélection remontant à juin 2025. Toutefois, avec une concurrence toujours forte au poste d’arrière droit, son manque de temps de jeu en club pourrait jouer en sa défaveur. Tuchel devra donc trancher entre le maintenir ou se tourner vers d’autres options.