Gianni Infantino fait face à son premier sérieux challenger pour la présidence de la FIFA. Kohzo Tashima, président d’honneur de la Fédération japonaise de football (JFA) et membre du Conseil de la FIFA, a annoncé son intention de se présenter à l’élection de mars prochain.
Tashima bénéficiera du soutien de sa fédération nationale et devrait obtenir les cinq parrainages nécessaires pour devenir candidat officiel.
L’UEFA cherche à empêcher Infantino de décrocher un nouveau mandat. Si Tashima se retrouve être le seul adversaire de l’actuel président, l’instance européenne devrait largement le soutenir.
Dans ce scénario, les Japonais pourraient également attirer le soutien des factions anti-Infantino au sein de la Confédération asiatique de football (AFC) et de la CONCACAF.
La position de l’AFC reste déterminante. Son président, le cheikh Salman, a opéré un revirement il y a deux semaines en annonçant qu’il soutiendrait Infantino lors du congrès de la confédération.
Le fonctionnement du vote
Les 211 associations membres de la FIFA voteront lors de l’élection, et un candidat doit obtenir au moins 106 voix pour l’emporter. La date limite pour déclarer sa candidature est fixée au 18 novembre.
Tashima est un ancien international japonais. Il a ensuite entraîné les équipes nationales des moins de 17 ans et des moins de 20 ans du pays avant de se consacrer à l’administration du football. Il a occupé plusieurs postes à responsabilité au sein de la JFA, dont ceux de secrétaire général, de vice-président et de président, et il a également siégé au comité exécutif de l’AFC.
Tashima peut-il battre Infantino ?
Un observateur estime que Tashima inquiète effectivement Infantino, qui préférerait se présenter sans opposition. Il doute toutefois que Tashima obtienne le soutien nécessaire pour battre le président sortant.
Selon cet analyste, Tashima pourrait compter sur la quasi-totalité des 55 voix de l’UEFA si il était le seul adversaire d’Infantino. Il pourrait aussi glaner quelques voix en Asie, malgré le soutien accordé à Infantino par l’AFC, et obtenir des appuis au sein de la CONCACAF, en Amérique du Nord et centrale, ainsi que peut-être quelques voix dans les Caraïbes. Atteindre les 106 voix reste toutefois incertain.
Wenger pourrait-il entrer dans la course ?
Les spéculations vont bon train autour d’Arsène Wenger, qui pourrait se lancer dans la course. Actuellement responsable du développement du football mondial à la FIFA, l’ancien entraîneur d’Arsenal serait, selon cet observateur, une candidature qui ferait les gros titres. Il ne serait pas certain d’avoir les appuis suffisants pour battre Infantino, mais il disposerait d’une bonne chance.
L’analyste rappelle qu’Infantino n’était pas le favori lorsqu’il a remporté la présidence il y a dix ans. Il ne devait même pas être candidat, et il n’est entré dans la course que parce que Michel Platini a dû renoncer. Pour l’heure, Infantino apparaît comme le favori, malgré les polémiques et les scandales qui l’entourent.