Liverpool s’est imposé 3-1 à Selhurst Park face à Crystal Palace, infligeant à l’équipe de Pierre Sage une quatrième défaite consécutive en Premier League. Palace, dernier du classement, se retrouve dans une position délicate.
Entré en jeu, Eddie Nketiah a réduit le score sur penalty à la dernière action du match (90+5e minute), mais les dégâts étaient déjà faits. Alexis Mac Allister (40e) et Florian Wirtz (54e) ont marqué pour Liverpool de part et d’autre de la mi-temps, avant qu’Alexander Isak n’ajoute un troisième but tardif (89e).
Cette victoire est précieuse pour Liverpool, qui revient sur le succès après deux défaites consécutives, à Arsenal et au Fenerbahçe. Il s’agit de son premier succès en trois matchs toutes compétitions confondues, et elle permet aux Reds de grimper à la quatrième place du classement.
Alisson décisif avant la pause
Le gardien Alisson Becker, considéré comme le meilleur joueur de Liverpool, a maintenu son équipe dans le match. Il a réalisé plusieurs arrêts importants face à Daichi Kamada et Adam Wharton lors d’une première période où Palace a aussi touché la barre par Yeremy Pino. Le Brésilien a finalement effectué six parades.
Le travail défensif des Eagles a été réduit à néant à la 40e minute. Quinten Timber a perdu son marquage sur Mac Allister, qui a repris de la tête un coup franc de Szoboszlai, offrant à l’international argentin son cinquième but de la saison, soit autant que sur l’ensemble de la saison précédente.
Wirtz et Isak font le break
Les deux joueurs acquis pour plus de 100 millions de livres ont ensuite fait la différence. Sur une contre-attaque rapide, Bradley Barcola a trouvé Florian Wirtz, qui a ouvert le score du plat du pied sur la passe de l’attaquant français (54e). Il s’agit du premier but de l’international allemand en championnat cette saison, après une série de 12 matchs sans marquer.
Le match étant déjà plié, Alexander Isak a enfoncé le clou à la 89e minute, sur une frappe déviée. Palace a ensuite réduit l’écart dans le temps additionnel. Milos Kerkez a été jugé fautif sur Dario Osorio dans la surface, et Nketiah a transformé le penalty.
Ce but a permis à Pierre Sage d’éviter de devenir le premier entraîneur de Palace depuis Frank de Boer à enchaîner quatre défaites sans marquer. Pour autant, son avenir paraît compromis : De Boer avait été limogé après sa quatrième défaite de suite dans la même configuration.
Carra prédit le limogeage de Sage
« Je pense que cela aurait été l’une des meilleures prestations de Crystal Palace cette saison. Liverpool s’impose 3-1 à l’extérieur, mais son gardien a été son meilleur joueur. Cela en dit long sur le bon match de Palace.
Mais on ne peut pas se contenter de la prestation, surtout avec un nouvel entraîneur arrivé en Premier League. Il a vraiment du mal jusqu’ici.
En tant que propriétaire, on ne peut pas prendre ce risque quand on pense aux enjeux financiers. Palace compte 14 saisons en Premier League, on ne s’attend pas à le voir [dernier]. C’est un club établi dans l’élite.
Je pense que la décision sera prise, malheureusement pour Pierre Sage. Je pense que Palace aura un nouvel entraîneur la prochaine fois que le club jouera en Premier League. »
Sage refuse de parler de son avenir
Pierre Sage a évité les questions sur son avenir. « Nous devons poursuivre notre travail, être plus efficaces dans ce que nous faisons. Je dois être très proche des joueurs pour créer l’atmosphère qui apporte la confiance et l’initiative dans le jeu.
Pour le moment, nous n’obtenons pas les résultats attendus. »
Interrogé sur le soutien du conseil d’administration, il a répondu : « Il faut le leur demander. À mon poste, je me concentre sur ce que je dois faire. J’analyse ce qui s’est passé et j’essaie de changer les choses. Toutes les autres décisions ne me reviennent pas. »
Iraola : une victoire importante avant la trêve
« C’était une victoire importante pour nous avant la trêve internationale, a réagi l’entraîneur de Liverpool. Nous sommes arrivés très tard jeudi soir depuis la Turquie. Je sais qu’eux aussi ont joué, mais il était important de terminer sur un succès.
En première période, nous avons un peu souffert défensivement, mais ensuite nous avons bien fermé le match, même si je suis un peu déçu par le penalty. »
Analyse : Alisson rappelle son niveau
Liverpool a inscrit trois buts à Palace, avec trois joueurs à plus de 100 millions de livres impliqués dans les réalisations : Florian Wirtz, Alexander Isak et, à la passe décisive, Bradley Barcola. Mais c’est bien Alisson qui a été le meilleur performeur des Reds.
Palace doit être très frustré, car un autre jour, le scénario aurait pu basculer en sa faveur. Le brillant Brésilien a toutefois répondu présent aux moments clés.
Son arrêt sur la reprise de volée de Kamada était d’une grande qualité. Deux minutes plus tard, Liverpool ouvrait le score. Il a ensuite dû s’étirer au maximum pour repousser la tête d’Adam Wharton, garantissant à son équipe l’avantage à la pause. Puis, à la 77e minute, alors que le score était de 2-0, il a empêché Yeremy Pino de relancer les siens en fermant parfaitement l’angle lors d’un face-à-face.
Alisson a pu bénéficier de la chance, avec ce ballon renvoyé par la barre de Pino en début de match, et il a perdu son clean sheet à cause du penalty controversé obtenu par Nketiah en fin de rencontre. Entre-temps, il a néanmoins rappelé pourquoi il est le gardien le plus remarquable de la Premier League depuis son arrivée en 2018.
La défense de Palace en cause : les chiffres Opta
Palace a encaissé 24 buts en Premier League cette saison, son plus grand nombre sur les 10 premiers matchs d’un championnat depuis 1980-1981 (également 24 à l’époque).
Seul Chelsea (8) a concédé davantage de buts sur coups de pied arrêtés hors penalty en Premier League cette saison que Crystal Palace (6).
Liverpool a récolté plus de points à l’extérieur que n’importe quelle autre équipe de Premier League cette saison (13). C’est le total le plus élevé de l’histoire du club sur ses cinq premiers matchs à l’extérieur d’une saison de championnat, à égalité avec le record existant.