Niclas Füllkrug fait son retour en équipe nationale après plus d’un an d’absence. Lors de la conférence de presse de mardi, il a déclaré que ses échanges avec Jürgen Klopp l’avaient agréablement surpris, et il les a liés à la progression de Florian Wirtz.
Selon Füllkrug, Klopp a simplement « un œil pour les matchs et pour d’autres choses qui ne relèvent peut-être même pas de son domaine actuellement ». Avant l’annonce de la liste, jeudi dernier, Klopp aurait montré une connaissance précise du style de jeu et des méthodes de travail du Werder Brême lors d’une conversation avec lui.
Klopp en savait « beaucoup sur les choses » que « nous faisons à Brême, et je lui en suis très reconnaissant. En tant que sélectionneur, on ne peut pas regarder chaque match en entier, mais il en savait pas mal et avait remarqué des choses qui m’ont agréablement surpris, parce que je n’attends tout simplement pas cela d’un sélectionneur », a souligné Füllkrug.
Klopp, un appui pour Wirtz
Pour Füllkrug, l’approche de Klopp a déjà aidé d’autres joueurs de la sélection, dont Florian Wirtz. Cet joueur exceptionnel a essuyé à plusieurs reprises de vives critiques de consultants anglais, comme Jamie Carragher, parce que, même lors de sa deuxième saison à Anfield, sa contribution aux buts était nettement en deçà de ce qu’on attendait de lui.
Avant d’être intégré pour la première fois par Klopp à la liste élargie en septembre, Wirtz n’avait délivré qu’une seule passe décisive en six matchs officiels. Depuis son retour du premier stage de la sélection à l’ère Klopp, où il a notamment réalisé une prestation remarquable contre la Serbie, il a inscrit deux buts et délivré quatre passes décisives.
« Il a une connaissance particulière de l’Angleterre et sait évaluer les situations là-bas », a déclaré Füllkrug à propos de Klopp, avant d’établir un lien avec la forme récente de Wirtz : « J’ai lu une statistique sur Florian Wirtz avant et après sa sélection dans la grande liste, c’est-à-dire avant et après sa première collaboration avec Jürgen Klopp. » Il a poursuivi : « On a le sentiment que quelqu’un lui a donné un coup de main et lui a prêté une oreille attentive. Ça aide vraiment de pouvoir parler à quelqu’un qui connaît la situation et le lieu, qui comprend ce que c’est là-bas. » Faisant référence au passé de Klopp à Liverpool, il a ajouté : « C’est utile qu’il ait une vision aussi large de l’ensemble. »
Un rôle de remplaçant pour Füllkrug
En retenant Füllkrug, Klopp a lui aussi fait preuve de cette « vision d’ensemble ». Compte tenu de son âge, ce choix ne correspond pas forcément au projet de renouvellement de la sélection pour l’Euro 2028, mais ses neuf buts en neuf matchs de Bundesliga le rendaient incontournable sur le plan sportif.
« Parfois, la forme l’emporte sur tout le reste », a reconnu le sélectionneur. Cela inclut la volonté affichée de constituer une équipe plus jeune. Füllkrug a également « fait valoir ses arguments avec toutes sortes de buts », a insisté Klopp : « Presque tous étaient spectaculaires. »
Malgré ces éloges, l’attaquant de 33 ans devra se contenter d’un rôle de remplaçant derrière Kai Havertz lors des dernières journées de la Ligue des nations, contre la Serbie, vendredi à Belgrade, puis contre les Pays-Bas, lundi à Berlin. « Je suis complètement détendu à ce sujet », a affirmé Füllkrug. « Kai est un joueur très spécial. » Et il n’est pas désavantageux, selon lui, de disposer de joueurs « capables de faire des choses extraordinaires en partant du banc ».